Tại sự kiện tổ chức cho các nhà sáng lập các tập đoàn công nghệ tổ chức bởi Village Global, tỷ phú Bill Gates đã chia sẻ về thất bại cay đắng và khiến ông hối hận nhất của ông trong quá trình điều hành Microsoft: Không giành lấy quyền sở hữu HĐH Android mà để nó rơi vào tay Google, khiến đối thủ tạo ra một đế chế trị giá 400 tỷ USD.
Cũng cần nhắc lại, Google hoàn toàn không phải cha đẻ của Android. Năm 2003, Andy Rubin, Rich Miner, Nick Sears và Chris White thành lập Android Inc. ở Palo Alto, California và bắt đầu dự án phát triển một HĐH giúp các thiết bị di động thông minh hơn, khởi đầu với những máy ảnh kỹ thuật số để xin cấp vốn vào tháng 04/2004. Chỉ sau 5 tháng, họ nhận ra rằng thị trường máy ảnh số quá nhỏ, và biến Android trở thành thứ mà theo họ, có thể cạnh tranh được với Symbian và Windows Mobile.
Tháng 07/2005, Google mua lại Android Inc. với giá ít nhất 50 triệu USD và đưa những kỹ sư thuộc công ty này về dưới trướng Google tiếp tục phát triển hệ điều hành di động. Năm 2008, thiết bị đầu tiên chạy Android ra mắt công chúng, HTC Dream.
Đó chính là thứ khiến tỷ phú giàu thứ 2 thế giới theo Forbes đến giờ vẫn hối hận. Đoạn clip trên đây anh em có thể tua đến khoảng phút thứ 11 để nghe toàn bộ lời chia sẻ của Gates: “Sai lầm lớn nhất của tôi từ trước đến giờ là tính toán sai khiến Microsoft không có được Android. Android là nền tảng điện thoại không phải của Apple nhưng có khả năng biến thành tiêu chuẩn mới. Đó là thứ hoàn toàn có thể giúp cho Microsoft thành công. Chỉ có chỗ cho duy nhất 1 đối thủ cạnh tranh với hệ điều hành của Apple. Cái giá phải trả là gì? Là đáng lẽ công ty M đang có một khối tài sản 400 tỷ USD nhưng giờ nó lại thuộc về công ty G.”
Giờ đây nghĩ lại, quả đúng thật là vào khoảng những năm giữa thập niên 2000, chẳng ai dám nghĩ Google có thể trở thành đối thủ cạnh tranh lớn nhất với Apple ở mảng nền tảng điện thoại, mà ai cũng nghĩ đó phải là Microsoft, sau những năm Windows và MacOS so kè nhau từng chút một. Nhưng rồi những gì xảy ra, hẳn anh em cũng đã biết. Giờ nghĩ lại thì quá dễ, nhưng khi ấy, Microsoft đã quá bận tâm đến tăng trưởng lợi nhuận và quên mất việc liều lĩnh đầu tư cho tương lai, cũng như nhìn vào hướng “nhân bản” của cuộc đua công nghệ.
Nếu Microsoft chạy đua để giành chiến thắng vì lợi nhuận và với tư duy của những chuyên gia tài chính, thì khi ấy Steve Jobs lại chạy đua với tư duy hoàn toàn khác. Ông có cái nhìn trực quan hơn, quan tâm tới người sử dụng hơn. Ông muốn chiến thắng bằng phong cách, bằng thẩm mỹ sản phẩm và bằng cảm xúc của khách hàng. Đó là thứ đến giờ Microsoft mới học được với Xbox One, với Surface hay với nhiều sản phẩm khác.
Trong khi đó Google tận hưởng thành quả sau khi đổ hơn 50 triệu Đô cho Android Inc. Chính nhờ nền tảng Linux mà Android dựa vào để phát triển, Google có thể cung cấp HĐH của họ tới bất kỳ ai họ muốn, thay vì giống như iOS, một nền tảng đóng, và chỉ có những chiếc iPhone, iPad hay iPod Touch mới được sở hữu. Microsoft đến tận bây giờ vẫn phải cay đắng thừa nhận rằng, họ không thể giành chiến thắng trong cuộc đua thiết bị di động.
Cũng có thể nghĩ theo hướng cực đoan là, với một tập đoàn kiếm lời nhờ khách hàng doanh nghiệp là chủ yếu như Microsoft, họ đơn giản là không nắm được xu hướng tiêu dùng, chứ không chỉ đơn thuần là “tính toán sai” như lời Bill Gates. CEO Steve Ballmer từng cười chiếc iPhone khi nó mới ra mắt vì nó quá đắt và chẳng thực dụng với doanh nhân, vì… không có bàn phím vật lý, và gọi nó là một thứ phi lý. Cũng không trách được Microsoft, vì thời ấy 9/10 tập đoàn công nghệ đều sẽ nghĩ như thế, và tập đoàn còn lại chính là Apple. Anh em có thể xem lại clip dưới đây.
